桜染め

　四月一日、春のやわらかな光とは裏腹に、強い風が庭を吹き抜けました。

その風にあおられ、江戸彼岸桜が大きく傾いてしまいました。

　再び立ち上がらせるために、やむを得ず、満開の枝をいくつも切り落とします。

淡い花をたずさえたその枝たちは、しばらくのあいだ玄関に飾られ、訪れるたびに小さな春を届けてくれていました。

　やがて、その命をもう一度別のかたちで残したくなり、桜染めをすることにしました。

　枝を細かく刻み、火にかける。

一度、二度、三度と煮出すたびに、透明だった水は少しずつ色を帯び、ほのかな桜の気配を宿していきます。

　その染液に布をひたし、静かに色を移していく。

ミョウバンで媒染を施し、色を布の奥へと留める。

木綿は気難しく、すぐには心を開いてくれないため、あらかじめ丁寧に下ごしらえをしてから向き合いました。

　一度では終わらない染めの時間。

染めては乾かし、また染める。

そうして重ねた手間の分だけ、色は少しずつ深みを増していきます。

　「絹には、水面に開くひらく春の気配ー木綿には落ち着いた茜の気配が宿る」

　同じ桜から生まれた色でも、色々な布地により、夫々の春を映し出してくれました。

　風に揺れていたあの日の花は、もう枝にはありません。

けれどそのやさしい色は、かたちを変えて、いま布の中に静かに息づいています。